かつての教え子が語った言葉が私の心に深く刻まれています。
彼は日本語学校を卒業後、介護専門学校へ進学し、今では介護福祉士として働いています。
ある日、コロナ禍の話題になったとき、彼はこう言いました。

「安倍さんは日本人も外国人も分け隔てなく、あのとき日本にいた人全員に10万円を支給してくれた。本当に感謝している。」

この言葉の裏には、日本で暮らす中で感じた差別や孤独もあったかもしれません。
けれど、彼はこの出来事を通じて「自分も日本の一員として認められた」と実感できたのです。

来日当初、日本語が十分に話せず、工場で黙々とサンドイッチやお弁当を作っていた彼。
感謝の言葉をかけられることは少なかったと言います。しかし今、介護の仕事では利用者さんやご家族から「ありがとう」と心から感謝される毎日。その言葉が、彼のやりがいになっています。

「日本に来てよかった。」
そう笑顔で話す彼は、今ではスリランカから家族を呼び寄せ、日本で共に暮らしています。地域の人々に温かく迎えられ、子どもたちも愛されながら成長しています。

一方で、進学や就職の道が閉ざされ、やむなく帰国する学生を空港で見送ることもありました。

そのたびに、胸が締めつけられる思いをしてきました。

日本は、もはや日本人だけでは成り立たない国です。外国人と共に支え合い、共に未来を創る時代になりました。だからこそ、「日本に来てよかった」と心から思える人を増やしていきたい。

それが、私たちMICHIKO JAPANの使命です。